De vastes régions rurales et pastorales isolées d’Afrique souffrent depuis longtemps d’infrastructures électriques inadéquates. De nombreux villages sont éloignés du réseau principal et dépendent de générateurs diesel coûteux, bruyants et très polluants. En conséquence, de nombreux ménages sont toujours confrontés à une pénurie d’électricité ou à une absence totale d’électricité, ce qui rend difficile la satisfaction des besoins de base tels que l’éclairage, la recharge des téléphones portables et l’utilisation de petits appareils électroménagers. Les coûts initiaux élevés restent le principal obstacle pour les familles locales recherchant des systèmes de stockage d'énergie photovoltaïque (PV). Récemment, le projet de stockage d'énergie hors réseau PAYGO de Xiehang Energy Storage a été lancé avec succès dans plusieurs sites africains. En combinant des produits matériels avec une solution de gestion des versements basée sur l'IoT, il réduit considérablement les obstacles à l'adoption d'énergies propres, permettant aux ménages à faible revenu d'accéder à une énergie hors réseau fiable à des coûts abordables, en utilisant un plan de paiement flexible pour favoriser le déploiement généralisé d'énergie verte dans les régions reculées d'Afrique.
Le modèle PAYGO (Pay As You Go) est une solution innovante adaptée au marché africain, où les systèmes de crédit sont sous-développés et les paiements mobiles sont largement adoptés, ce qui diffère des modèles traditionnels de vente directe. Les utilisateurs n'ont qu'à payer un petit dépôt initial pour installer un système complet de stockage d'énergie photovoltaïque chez eux, puis effectuer des paiements quotidiens, hebdomadaires ou mensuels via des plateformes locales d'argent mobile. Le système comprend le module de contrôle intelligent IoT exclusif de Xiehang : une fois le paiement effectué, l'appareil se déverrouille automatiquement ; si les paiements sont retardés, il peut être verrouillé à distance. Après paiement intégral, la propriété est entièrement transférée à l'utilisateur. Ce modèle contourne les exigences de crédit bancaire traditionnelles en décomposant les investissements ponctuels importants en versements gérables et abordables, abordant directement le problème des familles locales qui souhaitent stocker l'énergie mais ne peuvent pas se permettre d'avance d'en assumer le coût total.
Le produit de stockage d'énergie hors réseau Xiehang PAYGO déployé dans le cadre de cette initiative africaine est centré sur les batteries au lithium fer phosphate (LFP), spécialement conçues pour les conditions extérieures difficiles de l'Afrique : températures élevées, poussière importante et grandes fluctuations de température entre le jour et la nuit. Les cellules de la batterie utilisent des matériaux LFP de première qualité, offrant une excellente stabilité thermique adaptée à une utilisation domestique sans surveillance à long terme. Un BMS (Battery Management System) intelligent intégré surveille en permanence la tension et la température des cellules, offrant une protection contre les surcharges, les décharges excessives, les courts-circuits et les températures élevées, réduisant ainsi les risques de sécurité dans les zones reculées dépourvues de maintenance professionnelle. Lorsqu'il est associé à des panneaux solaires, l'ensemble du système forme une unité d'alimentation hors réseau indépendante : l'énergie solaire générée pendant la journée est stockée dans la batterie, qui fournit ensuite une énergie continue la nuit, prenant en charge de manière fiable l'éclairage, le chargement des téléphones, les téléviseurs, les ventilateurs et les petites pompes à eau, répondant ainsi pleinement aux besoins quotidiens en électricité des ménages ruraux africains.
L'ensemble du système PAYGO s'intègre à la plate-forme de gestion basée sur le cloud de Xiehang, permettant aux agents et techniciens locaux de surveiller à distance l'état de l'équipement, les niveaux de batterie, l'historique des paiements et les alertes de panne. Cela permet des opérations et un dépannage à distance efficaces, réduisant considérablement les coûts de maintenance sur le terrain. La plateforme prend en charge la localisation, se connectant de manière transparente aux principaux canaux de paiement mobile africains pour synchroniser automatiquement les données de paiement et émettre des commandes de déverrouillage. Son fonctionnement simple et stable s'aligne bien avec les pratiques commerciales des agents locaux. De plus, la conception du produit met l’accent sur une construction légère et une installation facile, ne nécessitant aucun travail de construction complexe. Les techniciens locaux formés peuvent rapidement effectuer l'installation et la mise en service, facilitant ainsi un déploiement rapide et à grande échelle dans des villages dispersés.
Avant la mise en œuvre du projet, l'équipe de Xiehang a mené des recherches approfondies sur les structures de revenus des ménages, les modèles de consommation d'électricité, les méthodes de paiement et les conditions climatiques en Afrique de l'Ouest et de l'Est. Sur la base de ces informations, ils ont développé des kits standardisés avec différentes capacités adaptés aux zones pastorales, aux villages et aux petits marchés, équilibrant les besoins de base des ménages avec les demandes d'énergie commerciale des petits entrepreneurs. Xiehang fournit également aux partenaires locaux des packages de solutions complets, comprenant des produits, des systèmes back-end, une formation opérationnelle et du matériel marketing, pour aider les agents locaux à établir leurs propres réseaux de maintenance, à former des techniciens locaux et à créer des services après-vente à proximité. Contrairement aux simples exportations de matériel, Xiehang propose une solution d'accessibilité énergétique évolutive et durable, permettant aux partenaires locaux de fonctionner efficacement sur le long terme.
Pour les familles isolées d’Afrique, l’impact de ce système de stockage d’énergie PAYGO va au-delà du simple accès à l’électricité. Une alimentation stable permet aux enfants d'étudier et de lire la nuit, permet aux petits vendeurs de prolonger leurs heures d'ouverture, améliore l'accès à l'eau potable grâce à des systèmes d'alimentation alimentés par pompe et remplace le carburant diesel coûteux, ce qui permet d'économiser des dépenses de carburant substantielles à long terme tout en réduisant la pollution de l'air. L’inclusion énergétique stimule également le développement microéconomique local, s’alignant sur les objectifs mondiaux d’accessibilité à l’énergie et constituant une pratique clé dans la coopération sino-africaine en matière d’énergie propre.
Selon le directeur étranger de Xiehang Energy Storage, les principaux défis du marché africain résident non seulement dans l'adaptation des produits, mais également dans les modèles financiers et les opérations localisées. Xiehang propose bien plus que du matériel de stockage d'énergie ; elle affine continuellement son système de contrôle PAYGO IoT, optimise les plans de versement et améliore la durée de vie de la batterie dans des conditions de température élevée pour réduire les coûts du cycle de vie. Au-delà de l’Afrique, cette solution de stockage d’énergie hors réseau PAYGO est actuellement déployée dans d’autres régions hors réseau mal desservies. Il fait partie d'un portefeuille complet de produits qui comprend des unités de stockage domestique de 16 kWh, des kits photovoltaïques portables, des conteneurs de stockage d'énergie préfabriqués commerciaux et industriels et des armoires de chargement de stockage solaire intégrées de 209 kWh/261 kWh, couvrant diverses applications telles que les ménages, les petites entreprises et les micro-réseaux.
À l’avenir, Xiehang Energy Storage continuera d’itérer ses produits PAYGO et ses algorithmes de plateforme cloud pour améliorer la stabilité des appareils dans des environnements chauds et humides, étendre les options de capacité, optimiser les canaux de paiement locaux et collaborer avec davantage de partenaires africains pour faire progresser l’adoption de l’énergie propre hors réseau. L’objectif est de fournir une énergie verte sûre, abordable et durable aux communautés les plus isolées, contribuant ainsi à l’équité énergétique mondiale et à la neutralité carbone.